廉橋地處湘中腹地，山清水秀，景色迷人。在這片神奇的土地上，118萬勤勞
永敢的邵東人民，用自已的雙手將這里的山山水水妝扮得分外妖嬈。特別是黨的十一屆三中全會以后，縣委、縣政府充分發揮本地經商辦企業的傳統優勢，先后興建了十大專業市場。在邵東繁榮興旺的市場群中，廉橋藥材市場以其歷史悠久、藥材齊全而斐聲神州大地，享有“南國藥都”的美稱。
廉橋，清代稱楮塘鋪，為通往省垣必經之地。民國時以市民唐世茂為首捐款在當地修建一座石拱橋，老百姓贊頌其奉公而有廉風，故將石拱橋取名廉橋。隋唐以來，這里的老百姓就以種植和經營藥材為業。據傳，三國時，華佗為關羽治傷的藥就采于廉橋，明朝醫學家李時珍搜集《本草綱目》藥物標本時，也曾到這里住過半月之久。據光緒《邵陽縣鄉土志》載：楮塘鋪盛產玉竹參、茯苓、荊介、枳殼、柴胡、丹皮、白芍等。明清時代，寶慶東大路入廉橋橫過，東西兩頭連成一條小街，開有幾十家店鋪。民國17年(1928年)六月，潭寶公路建立了邵陽縣歷史上第一家汽車站，來此建房開店者日增，數年后發展成為一個擁有百余家店鋪的集鎮，商賈云集。二十世紀初，“楚天春”、“三益莊”、“松齡堂”等一批老字號藥店以其藥好價廉而在歷代名聞遐邇。解放前夕，當地市民為發揮本地優勢，開設藥材莊行十余家，臨時從事藥材收購者數以千計，有的以此為處。解放后，1960年，婁邵鐵路從鎮中穿過，亦設車站，促進了當地經濟發展。
廉橋藥材市場坐落于邵陽市的東大門————廉橋鎮，現擁有國有、集體、個體藥材店棧800多家，從業人員5000余人，經營場地13340平方米，經營品1000多種。近幾年來，藥市年成交額10億多元，年上繳國家稅費800多萬元。1995年經國家二部三局首批驗收合格，是全國十大藥材市場之一。
廉橋藥材市場東鄰省會長沙，西毗市府邵陽，南靠衡陽，北挨婁底，交通極為便利。婁邵鐵路、320國道平行穿鎮而過，火廉公路連接省道1814直播107國道，邵東機場距市場不足30公里。
廉橋屬典型的土陵地形，這里土地肥沃，雨量充沛，適宜于中藥材的生長。者百姓自古以來即習慣予種植藥材，品種達200余種，其中丹皮、玉竹。百合、桔梗，味正氣濃，產質均居全國之首。黨的十一屆三中全會以來，邵東縣委政府因勢利導，大力開發中藥材生產，培育市場，使廉橋中藥材市場成為一個產、銷結合的大型中藥材專業市場。與此同時，具有藥業傳統和經商意識的廉橋人如魚得水，他們從小買小賣發展到大批量經營，從自產自銷發展在廉橋鎮出現，使廉橋藥材專業市場初具規模。本地人開辦藥店的與日俱增，連外縣、外省藥商也源源不斷地來此安家落戶。現外地藥材公司、藥廠在廉橋設立的銷售店、棧達80多家，市縣藥材公司投資600萬元修建了建筑面積達9000多平方米的藥都大廈。到廉橋來購藥的外地客商每天達5000人以上，平均日成交藥材達150多噸。國家衛生部在湖南召開“全國查處制售假劣醫藥品工作現場會”期間，300多名代表到廉橋對廉橋藥材市場進行驗收，通過查看，他們對廉橋藥材市場的整頓工作給予了高度評價。
圍繞中藥材市場的發展，廉橋鎮黨委、政府狠抓了城鎮基礎設施的建設。近年來，他們采取政府投資、銀行貸款、群眾集資相結合的分法，共籌集資金1200多萬元，建起了一座日產2000噸的自來水廠，一座功率為100W、覆蓋半徑25公里的電視轉播臺，還在市場背后建起了湖南第一個鄉鎮公園一一藥都公園。現廉橋鎮6條街道的路面全部鋪設了水泥，新建600間三層以上的鋪面，使廉橋鎮的城鎮建設初具規模。為方便外地客商。廉橋鎮在市場中心興建了3座賓館，設有豪華、普通床位1200多個。該鎮開通了程控電話，又建起了能收看二十多套節目的有錢電視站。面對藥材市場繁榮興旺的景象，縣委、縣政府及廉橋鎮黨委、政府并不滿足于現狀。廉橋藥管會添置藥檢設備，引導藥商改麻袋擺藥為木箱裝藥。進一步加大了招商力度。
邵東是湖南省民營經濟改革與發展試驗區，民營經濟、個體私營經濟發展迅速，投資經商環境寬松，市場繁榮、百業興旺。廉橋藥材市場更以傳統經營的獨特優勢，得天時、地力、人和，一派繁榮景象。工商、醫藥、衛生藥檢、公安等部門駐場監督管理，制度完善，質量可靠，秩序井然。廉橋中藥材專業市場，今后將朝著更加繁榮、更加現代化的方向前進。具有吃苦耐勞和敢為人先精神的廉橋人民，一會會乘發展社會主義市場經濟的強勁東風，用勤勞的雙手將廉橋藥材市場建設得更加美好。廉橋藥材市場這顆璀璨的明珠，將以它特有的魅力和光澤，閃耀在湘中大地上，閃耀在中華人民共和國的土地上。
